A nyelvi ideg a nyelv oldalai közelében helyezkedik el (különösen az laterális pterygoid izom alatt), és felelős az ízérzékeléséért és az érintéséért.
A nyelvi ideg érzékeket szolgáltat a nyelv elülső kétharmadához, valamint az azt körülvevő alsó oldalhoz. Elágazik a mandibularis idegtől, és a submandibularis csatorna körül megfordulva eljut a nyelvig. Az arcideg chorda timpanja egyike azoknak az idegrostoknak, amelyeket a nyelvi ideg a koponyáig hordoz, amely folyamat révén a nyelvi ideg lehetővé teszi az ízlés továbbadását az agyba. Ezután az információ visszakerül a nyelv első kétharmadába.
A lingualis tonsillectomia - az extra mandulaszövet vagy a nyelvi mandulák eltávolítása a nyelv hátsó részéből - célja a légutak megnagyobbítása a légzés elősegítése érdekében; egy ilyen művelet azonban károsíthatja a nyelvi ideget, a nyelv bizsergését vagy zsibbadását okozhatja. Bizonyos fogászati eljárások, különösen azok, amelyek helyi érzéstelenítők használatát igénylik, szintén károsíthatják a nyelvi ideget.