A nyaki vénák a fej keringési elvezetési rendszerének részét képezik, amelyek vért juttatnak a tüdőbe friss oxigénellátás céljából. A belső nyaki véna az agy vénáinak és az arc külső részeinek nagy részét, míg a külső nyaki vénák a fej külső szerkezeteinek nagy részét, beleértve a fejbőrt és az arc mély részeit is, elvezetik.
A külső jugularis véna kezdete ott alakul ki, ahol a fejtől a retro-mandibularis és a hátsó aurikuláris vénák összefutnak, a mandula (alsó állkapocs) mindkét oldalán található fültőmirigyen belül. Ez követi az állkapocs masszírozó izomának hátsó szélét, és keresztezi a szegycsont izmait, amelyek végigfutnak a nyak mindkét oldalán. A külső nyaki a torok tövében kapcsolódik a belső nyakához, amelyen keresztül a vér tovább halad a szív felé.
A harmadik, kisebb nyaki, elülső nyaki néven elölről érkezik, hogy csatlakozzon a külső nyakhoz, mielőtt csatlakozik a belső nyakhoz. A külső nyaki véna időnként akár a duplája is lehet a nyak többi vénájának.