Tobozmirigy

A tobozmirigy, más néven „toboz test”, egy kis endokrin mirigy. Az agy harmadik agykamrájának hátsó részén található, amely folyadékkal töltött tér az agyban. Ez a mirigy az agy két fele között fekszik. Felnőtteknél körülbelül 5–9 mm hosszú és 0,1 gramm súlyú. A pubertás előtt azonban gyakran nagyobb. A mirigy nevét az alakjáról kapta, amely hasonlít a fenyőtobozra (latinul ’pinea’). Neurogliális sejtekből, neuronrészekből és „pinealocitákként” ismert sejtekből áll. A pinealociták az endokrin sejtek típusai.

A tobozmirigy funkciója a testben még nem tisztázott egyértelműen. Ismert azonban, hogy szerepet játszik a női szaporodás és a nemi érés szabályozásában. Része van a cirkadián ritmusok szabályozásában is, a test belső órájában, amely hatással van az olyan cselekvésekre, mint amikor felébredünk és alszunk. A pinealociták létrehozzák és kiválasztják a melatonint, egy olyan hormont, amely segít fenntartani a test belső óráját. Az embereknél általában magasabb a melatonin szint gyermekkorban, amely az életkor előrehaladtával fokozatosan csökken. A szokatlanul magas melatoninszint a nemi érés késleltetéséhez kapcsolódik. A melatonin segít a női reproduktív hormonok szabályozásában is, beleértve a nők menstruációját is.